Из двух историй, рассказанных самим Твеном о происхождении его псевдонима, только одна получила широкое распространение.
Перед тем как стать писателем, Твен провёл два года, работая на речных судах Миссисипи. В те дни речная навигация была чрезвычайно осложнена: измерение глубины требовало использования калиброванной верёвки со свинцовым грузом на конце - так называемый зонд.
Служащий опускал зонд в воду. Если глубина была достаточна (минимум две морских сажени, или 3.5 метра), он кричал “mark twain!” (двойная отметка).









